順德自梳女博物館姑婆屋細看當年情

到順德均安鎮，有一處地方是必到的，那就是「冰玉堂」。這間歷史建築物，保持良好，是鼎鼎有名的「自梳女博物館」，是省級文物保護單位。

所謂自梳女，俗稱姑婆，據《順德縣誌》記載：順德自梳女的形成始於清末，盛於民初。當時，順德蠶絲業發達，許多女工收入可觀，經濟獨立，看到一些姐妹出嫁後，在婆家受氣，地位低微，這些女工有一定的經濟能力後，不甘受此束縛，情願終生不嫁。於是，選定良辰吉日由親人或好友梳起髮髻表示終生不嫁，俗稱「梳起」，正式成為「自梳女」。本世紀30年代，絲業衰落，順德少女聽說到南洋打工月薪可達數十元，遂結伴經香港乘船前往。順德自梳女在南洋謀生，概括有兩大原因：一是經濟問題。二是婚姻問題。自梳女難免遭人議論，而少女到婚嫁年齡既不出嫁也不梳起的則難逃迫婚的厄運，許多少女在南洋打工多年，沒有談婚論嫁，實際上也成為了自梳女。她們在南洋大部分都是當家庭女傭，帶小孩做家務。

冰玉堂的來源則起自南洋，上世紀40年代，在南洋謀生的均安沙頭自梳女組成了同鄉會，由於當時習俗，自梳女回鄉不能與家人同住，所以，同鄉會便倡議在家鄉建一間自梳女的安老院。這一倡議立即得到了眾姐妹的熱烈回響，共籌得港幣8萬元，適逢新中國成立，自梳女們當時響應國家號召支前，將款項借給了政府。翌年，政府歸還款項，劃出土地，協助建設安老院，於1951年落成，取名「冰玉堂」，冰清玉潔之意。

冰玉堂坐落在沙頭管理區的鶴嶺山麓，故又稱鶴嶺靜安舍。它是兩層樓建築，地下分左、中、右三座，中座供奉著自梳女們信奉的觀音，左、右安放著已故的自梳女的靈位，樓上是木做的閣樓，是自梳女的睡眠之處。建築面積約為五百平方米，佔地近兩畝。

該堂建成以後，凡本鄉旅外姐妹，回到家鄉、沒有依託，均可入住，不收住宿費。入住的最高峰是1978年，有三十多人同食同住，盛及一時。但到上世紀90年代末，冰玉堂便再無人居住。

2012年12月25日，順德均安冰玉堂「自梳女」博物館掛牌成立，並作為省級文物保護單位對外免費開放。這裡將順德自梳女的文化產物完整地保留了下來。